أُقصي نادي ساوثمبتون من نهائي ملحق الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في كرة القدم الذي كان من المقرر أن يخوضه السبت، وذلك بعد ثبوت قيامه بالتجسس على إحدى حصص تدريب فريق ميدلسبره خصمه الذي كان قد تغلّب عليه في نصف النهائي، وفق ما أعلنته رابطة الدوري الإنجليزي الثلاثاء.
وبموجب هذا القرار، تم إعادة ميدلسبره إلى النهائي لمواجهة فريق هال سيتي، في مباراة مقررة على ملعب ويمبلي السبت.
ويملك ساوثمبتون حق الاستئناف على القرار الصادر عن لجنة مستقلة، على أن يُنظر في الطعن الأربعاء.
وأوضحت رابطة الدوري في بيانها أن قضية "سبايغيت" تتجاوز إطار مباريات الملحق، مشيرة إلى أن النادي اعترف بارتكاب ثلاثة انتهاكات تتعلق بمخالفة الحظر المفروض على "مراقبة حصص تدريب أي نادٍ آخر خلال الـ72 ساعة التي تسبق أي مباراة مقررة".
وقد شملت المخالفات ميدلسبره خلال الشهر الحالي، إضافة إلى أوكسفورد في كانون الأول/ديسمبر الماضي، وإيبسويتش تاون في نيسان/أبريل.
كما تضمنت العقوبة خصم أربع نقاط من رصيد ساوثمبتون في الموسم المقبل من بطولة المستوى الثاني "تشامبيونشيب"، وذلك بسبب تكرار المخالفات.
من جهته، أعرب نادي ميدلسبره في بيان عن ارتياحه للقرار وعودته إلى المباراة النهائية، قائلا "نعتقد أن هذا يبعث برسالة واضحة لمستقبل لعبتنا فيما يتعلق بالنزاهة الرياضية والسلوك المهني".
