ملاعب - رفض خيسوس كاساس مدرب العراق السابق، تحمّل المسؤولية أو الاعتراف بأنه كان السبب في عدم تأهل منتخب "أسود الرافدين" إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وقال المدرب في تصريحات إعلامية: "بكل صراحة، كنا شجعانا في قبول تدريب العراق، وجئنا لتطوير الكرة العراقية على المستويين الإداري والفني، وأعتقد أن النتائج تثبت ذلك؛ فقد فزنا على اليابان، وانتصرنا على عمان في مسقط، ولكن للأسف لم يسمح لنا الاتحاد العراقي بإكمال مهمتنا مع الفريق".
وأضاف: "عندما غادرت تدريب العراق، كان الوضع يسمح له بالتأهل المباشر إلى كأس العالم، وكان ذلك ممكنا في حال لم يخسر الفريق في البصرة أمام كوريا الجنوبية، لكن هذا الأمر لم يحدث. وحتى في الملحق الآسيوي، كان بالإمكان تحقيق نتيجة جيدة أمام إندونيسيا ومن ثم التعادل مع السعودية".
وبيّن بالقول: "خلال فترتي كمدرب للمنتخب العراقي، تمكنت من تحقيق الفوز على المنتخب الإندونيسي مرتين بنتيجتي 5-1 و3-1، ولو بقيت لفزت أيضا عليهم في الملحق الآسيوي؛ بالتالي أرفض تحميلنا مسؤولية عدم تأهل العراق بسبب الخسارة أمام فلسطين".
وتابع: "للأسف، في فترتي الأخيرة، شهدت العلاقة بين الجهاز الفني والاتحاد العراقي جوانب خفية لم أكن أعلم بها، وبصراحة ثقتي في استقلالية قراري الفني تعرضت للاهتزاز بعد علمي بتصرفات معينة حدثت خلف الكواليس، وهو ما أثار حالة من الجدل الواسع في العراق".
وأكمل: "مشرف المنتخب العراقي يونس محمود كان دائما يقدم النصائح للجهاز الفني وللمنتخب العراقي، وفي إحدى المرات نصح بعدم المشاركة في بطولة (خليجي 26) الأخيرة في السعودية، خصوصا بعد قرار الاتحاد باستدعاء لاعبين اثنين فقط من كل نادٍ لاستمرار الدوري، إلى جانب غياب بعض المحترفين".
تجدر الإشارة إلى أن الاتحاد العراقي لكرة القدم قرر تسمية غراهام أرنولد مدربا لأسود الرافدين خلفا للإسباني، إذ نجح المدرب الأسترالي في إيصال العراق إلى الملحق العالمي المؤهل للمونديال.
