وصلت البعثة إلى إسطنبول مساء الثلاثاء قادمة من عُمان، قبل أن تتوجه جوا إلى مدينة إغدير الشرقية، ثم تواصل رحلتها إلى إيران برا.
وكانت اللاعبات، مرتديات زي المنتخب الوطني الإيراني، قد صعدن في وقت سابق إلى حافلة متجهة إلى معبر غوربولاك-بازركان الحدودي بعد هبوطهن في مطار إغدير شرقي تركيا.
وتقع مدينة بازركان الإيرانية في شمال غرب البلاد على بعد نحو 900 كيلومتر من العاصمة طهران.
وكانت اللاعبات قد وصلن الأربعاء الماضي إلى كوالالمبور في ماليزيا قادمات من أستراليا، حيث شاركن في كأس آسيا، قبل أن يتجهن الاثنين إلى عمان، ثم أقلعن الثلاثاء إلى إسطنبول.
وقالت إحدى اللاعبات، الاثنين، من مطار كوالالمبور: "أشتاق لعائلتي".
وكانت 7 لاعبات قد طلبن اللجوء في أستراليا الأسبوع الماضي بعدما وصفن بـ "الخائنات" في بلادهن لرفضهن أداء النشيد الوطني خلال المباراة الافتتاحية من كأس آسيا للسيدات.
إلا أن 5 منهن تراجعن عن قرارهن باللجوء، لتبقى لاعبتان فقط في أستراليا.
وفي منشور على منصة (إكس)، قال محمد باقر قاليباف، رئيس البرلمان الإيراني، إنّ اللاعبات والفريق المرافق لهن هم "أبناء الوطن، والشعب الإيراني يحتضنهم" مضيفا أن عودتهن قد "خيّبت أعداء الجمهورية الإسلامية ولم يستسلمن لخداع وترهيب العناصر المعادية لإيران".
وتتهم منظمات حقوق الإنسان طهران بممارسة ضغوط على اللاعبات الإيرانيات الموجودات خارج البلاد عبر تهديد عائلاتهن في إيران بمصادرة ممتلكاتهم أو اتخاذ إجراءات انتقامية إذا قدمن طلب لجوء أو أدلين بتصريحات تنتقد النظام.
وفي المقابل، اتهمت السلطات الإيرانية الحكومة الأسترالية بالضغط على اللاعبات لإبقائهن على الأراضي الأسترالية.
