ملاعب - توفي المدير الفني السابق للاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، عمر سوتو، عن عمر يناهز 73 عامًا، وهو المدرب الذي لعب دورًا محوريًا في إقناع ليونيل ميسي باللعب للأرجنتين بدلًا من إسبانيا.
أمضى سوتو أكثر من 30 عامًا في العمل مع الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، وحظي بتكريم مؤثر الشهر الماضي فقط في حفل توزيع الجوائز.
وأعلن الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم عن وفاته في بيان مؤثر جاء فيه: "ببالغ الحزن والأسى، يعلن الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم وفاة عمر سوتو، المدير الفني التاريخي للمنتخبات الأرجنتينية."
وأضاف البيان: "شكرًا جزيلًا لك يا عمر. شكرًا لك على تضامنك والتزامك الفريد تجاه المنتخب الأرجنتيني، وعلى كونك قدوة حقيقية".
يعتقد أن سوتو هو أول شخص مرتبط بالمنتخب الأرجنتيني يتواصل مع ميسي، الذي كان آنذاك مراهقًا في برشلونة، بشأن احتمال تمثيل بلده الأم، في ذلك الوقت، تلقى النجم الأرجنتيني أيضًا عروضًا لتمثيل إسبانيا بعد انتقاله إلى كتالونيا من أمريكا الجنوبية في سن الثالثة عشرة تقريبًا.
يتذكر سوتو اللحظة التي تواصل فيها لأول مرة مع نجم إنتر ميامي، موضحًا في مقابلة عام 2021 مع TyC Sports: "في كأس العالم للشباب تحت 20 عامًا في نيجيريا، كنا دائمًا مع منتخب إسبانيا في الفنادق، وأمسك بنا أحد أعضاء الجهاز الفني وقال: "لماذا لم تحضروا هذا الشاب من برشلونة؟ إنه أفضل من جميع اللاعبين هنا".
وأضاف :" في ذلك الفريق الشاب كان لدينا فرناندو كافيناغي وخافيير ماسكيرانو وماكسي لوبيز، وفي أحد الأيام عندما عدنا إلى بوينس آيرس، أخبرني هوغو توكالي أنه يجب علينا ضم هذا اللاعب."
وتابع : "ظننت أن اسمه ليوناردو لأن الجميع كانوا ينادونه ليو، ذهبت إلى كشك هاتف في مونتي غراندي وطلبت دليل مدينة روزاريو حيث كان جميع عائلة ميسي، اتصلتُ بالجدة، فأعطتني رقم عمه، وعندما اتصلتُ به، أعطاني رقم أبيه، وعندما اتصلتُ به قال: "أخيرًا، ستتصل به. ابني يريد اللعب مع المنتخب الأرجنتيني".
و نعى أسطورة برشلونة السابق ولاعب باريس سان جيرمان السابق والقائد الحالي لإنتر ميامي الأمريكي عمر سوتو بعد نبأ وفاته .
و نشر ليونيل ميسي صورةً تجمعهما مع كأس العالم قطر 2022، وكتب: "كنتَ دائمًا حاضرًا، وكنتَ الشخص الذي مهد الطريق للاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم ليضمني، إنسانٌ رائع، من المستحيل أن ننساه جميعًا، نحن الذين حظينا بشرف التواجد مع المنتخب، لن ننساك أبدًا يا عمر. ارقد في سلام".
