يسعى نادي الهلال السعودي لاستعادة أمجاده القارية والعودة للتربع على عرش كرة القدم الآسيوية، من خلال حصد لقبه المفضل في دوري أبطال آسيا للنخبة.
ويبحث “الزعيم” عن تعزيز رقمه القياسي كأكثر الفرق تتويجا بالبطولة عبر إضافة النجمة الخامسة، بعد غياب استمر لثلاث نسخ متتالية شهدت خسارة للنهائي وخروجين مؤلمين من نصف النهائي.
تبدأ رحلة الهلال في الأدوار الإقصائية باختبار صعب في ثمن النهائي أمام السد القطري منتصف شهر أبريل المقبل. وفي حال تجاوزه، سيصطدم بفريق فيسيل كوبي الياباني في الدور ربع النهائي. وإذا واصل تقدمه، قد نشهد قمة سعودية خالصة في نصف النهائي ضد الأهلي، وصولا إلى نهائي محتمل يجمعه بنادي الاتحاد في كلاسيكو من العيار الثقيل أواخر الشهر ذاته.
عقبة أولى أمام متصدر الدوري القطري
رغم تصدر الهلال لمرحلة المجموعات، إلا أن القرعة وضعته في طريق شاق يبدأ بمواجهة السد. ورغم تأهل الفريق القطري في المركز الثامن ضمن مرحلة الدوري، إلا أنه يعيش فترة زاهية محليا، حيث يتصدر ترتيب الدوري القطري حاليا بفارق مريح عن أقرب منافسيه. ويمتلك السد تاريخا كبيرا كونه البطل التاريخي للمسابقة وحامل لقب النسختين الأخيرتين، مما يجعله منافسا شرسا في بداية المشوار الإقصائي.
تحدي ياباني قوي في ربع النهائي
بالانتقال إلى ربع النهائي، ينتظر الهلال مواجهة مرتقبة أمام فيسيل كوبي، أحد أبرز أندية الدوري الياباني مؤخرا وبطل نسختي 2023 و2024. أثبت الفريق الياباني قوته باحتلال وصافة مجموعته في شرق آسيا، وهو الفريق الوحيد بين أندية الشرق المتبقية الذي يمتلك خبرة الوصول إلى نصف النهائي في نسخ سابقة، مما يجعله عقبة معقدة في طريق ممثل الكرة السعودية.
ثأر منتظر أمام الأهلي
إذا نجح الهلال في بلوغ المربع الذهبي، فإنه سيكون على موعد مع التحدي الأكبر بمواجهة محتملة ضد النادي الأهلي. تحمل هذه المباراة طابعا ثأريا للهلاليين، حيث أقصاهم الأهلي من نفس الدور في النسخة الماضية قبل أن يكمل طريقه ليتوج باللقب القاري. ستكون هذه المواجهة هي الرابعة بين الفريقين هذا الموسم بعد مباريات قوية في البطولات المحلية، مما يزيد من إثارة وصعوبة هذا الديربي.
كلاسيكو سعودي في المشهد الختامي
في حال تجاوز الهلال كل هذه الصعاب، قد يكون المشهد الختامي للبطولة عبارة عن كلاسيكو ملحمي يجمعه بنادي الاتحاد. ورغم التراجع المحلي للاتحاد هذا الموسم، إلا أن وصوله للنهائي سيمنحه أفضلية كبيرة، خاصة وأن المباراة ستقام على ملعبه المعتاد الذي يحفظه جيدا.
هذه السلسلة من المباريات الحاسمة ضد أقوى فرق القارة والغرماء المحليين، تجعل مسار الهلال هو الأصعب بلا شك في النسخة الحالية، ولكن في حال تتويجه، سيكون هذا اللقب هو الأغلى والأكثر تاريخية في مسيرة النادي المليئة بالإنجازات.
