ملاعب - بعد انتهاء فترة التوقف الدولي الأخيرة، قبل بدء الاستعدادات لانطلاق بطولة كأس العالم لكرة القدم هذا الصيف، تسيطر المخاوف على أكثر من لاعب في صفوف المنتخب الأمريكي من ضياع فرصة المشاركة بالمونديال المقبل.
ويترقب اللاعبون الأمريكيون في الولايات المتحدة وأوروبا الأسابيع الثمانية المتبقية حتى موعد إعلان الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو، المدير الفني للمنتخب الأمريكي، قائمة فريقه المشاركة بالمسابقة، التي تضم 26 لاعبا.
ولن يتلقى اللاعبون الذين لم يتم اختيارهم من القائمة أي اتصال، حيث قال بوتشيتينو: "سيكون الأمر مؤلما. في هذه العملية، تنشأ دائمًا روابط، بل روابط عاطفية، لكن سيكون من الصعب اختيار 26 لاعبا من بين 35 أو 40 لاعبا".
وشارك 24 لاعبا في المباراتين الوديتين الأخيرتين، حيث خسر منتخب الولايات المتحدة 2 / 5 أمام بلجيكا وصفر / 2 أمام البرتغال، قبل أن يعلن بوتشيتينو عن قائمته في 26 مايو القادم في فعالية تقام بنيويورك.
وكان 38 لاعبا شاركوا في المباريات الثماني الأخيرة للمنتخب الأمريكي منذ سبتمبر الماضي.
ويبدو أن 12 لاعبا سيضمنون مكانهم في التشكيلة الأساسية في حال تعافيهم، وهم حارسا المرمى مات فريز ومات تيرنر، والظهير الأيمن سيرجينيو ديست، وقلبا الدفاع تيم ريم وكريس ريتشاردز, والظهير الأيسر أنتوني روبنسون، ولاعبو الوسط تايلر آدامز، وويستون ماكيني، ومالك تيلمان، والمهاجمون كريستيان بوليسيتش وتيموثي وياه، وفولارين بالوجون.
وهناك نحو 20 لاعبا آخرين محتملين، وهم حراس المرمى كريس برادي، باتريك شولت، وجوناثان كلينسمان، والمدافعون مارك ماكنزي، مايلز روبنسون، وأوستن تراستي، بالإضافة إلى ماكس أرفستن، أليكس فريمان، جو سكالي، وجون تولكين في مركز الظهير، وكذلك لاعبو الوسط بريندن آرونسون، سيباستيان بيرهالتر، جوني كاردوسو، دييجو لونا، جاك ماكجلين، أيدن موريس، جيو رينا، كريستيان رولدان، وتانر تيسمان، والمهاجمون باتريك أجييمانج، وريكاردو بيبي، وحاجي رايت، وأليخاندرو زينديخاس.
وسيركز اللاعبون على مسيرتهم مع أنديتهم، ومع اقتراب موعد الإعلان عن القائمة، سيحاولون عدم التفكير في فرصهم في كأس العالم.
وصرح المدافع تراستي: "أتمنى أن نلعب نهائي كأس اسكتلندا مع سلتيك. هذا هو الشيء الوحيد الذي سأركز عليه الآن".
وأدى الفشل في الفوز ببطولة الكأس الذهبية لاتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي لكرة القدم (كونكاكاف)، وحضور جماهير المنتخبات الزائرة في الولايات المتحدة، إلى زيادة القلق بين المشجعين والمحللين الرياضيين من اللاعبين السابقين طوال الصيف، لكن إنهاء العام الماضي بخمس مباريات دون هزيمة عزز الثقة في قدرات الفريق قبل مونديال 2026.
لكن الهزائم التي تلقاها الفريق هذا الشهر تسبب في زيادة الشكوك مرة أخرى.
وقال ماكيني: "أعتقد أننا نسير في الاتجاه الصحيح. من الصعب بالطبع الجزم بأننا وصلنا إلى ما نصبو إليه مع نتائج كهذه، لكنني أعتقد أننا نستخلص الكثير من الإيجابيات من المباريات التي خضناها".
وأضاف اللاعب الأمريكي: "نرى أننا قادرون على مواكبة المنافسة. أعتقد أننا بحاجة فقط لإيجاد طريقة للبقاء في المباراة إذا لم نستغل الفرص التي تتاح لنا في وقت مبكر".
ولم يسجل بوليسيتش أي هدف في 8 مباريات متتالية مع المنتخب الأمريكي، وهو رقم قياسي سلبي في مسيرته، كما أنه لم يهز الشباك في 12 مباراة مع ناديه ميلان الإيطالي منذ 28 ديسمبر الماضي.
وأكد كلينت ديمبسي، أحد أبرز هدافي المنتخب الأمريكي عبر التاريخ: "بوليسيتش يحتاج فقط إلى هدف واحد ليعود إلى مستواه المعهود. يمر الجميع بفترة تراجع في الأداء".
وحذر بوتشيتينو من أن لاعبي المنتخب الأمريكي ليسوا بالمستوى الذي يعتقده بعض المشجعين الأمريكيين، مشيرا إلى النتائج الأخيرة.
وشدد بوتشيتينو: "نحن الولايات المتحدة ونتنافس ضد بلجيكا والبرتغال. أعتقد أنهما يمتلكان بالتأكيد عددا من اللاعبين ضمن أفضل 100 لاعب في العالم. أما نحن فلا أعتقد ذلك".
